Robert Louis Stevenson

Robert Louis Stevenson (1850-1894)

Né le 13 novembre 1850 en Écosse, à Édimbourg, R. L. Stevenson souffre dès son plus jeune âge de problèmes respiratoires qui le pousseront toute sa vie à chercher des cieux plus cléments. Il se consacre très rapidement à l’écriture, abandonne des études d’ingénieur pour le droit. Il est reçu au barreau en 1875 mais n’exercera jamais la profession d’avocat.
En 1876, il rencontre une américaine, Fanny Osbourne. Elle est mariée, la relation est impossible. C’est dans ce contexte de dépit amoureux que R. L. Stevenson organise en 1878 son périple en Cévennes. Il en revient avec une littérature de voyage inédite.
En 1879, il rejoint Fanny qui a entre-temps divorcé. Ils se marient la même année. À la fin des années 1880, années au cours desquelles il a écrit ses plus grands romans (L’Île au trésor en 1883 et L’Étrange cas du Dr Jekyll et Mr Hyde en 1886), il s’embarque pour un long séjour en Océanie. Le climat est bénéfique à sa santé. En 1890, il s’installe aux îles Samoa où il meurt le 3 décembre 1894, à l’âge de quarante-quatre ans.

Voyage avec un âne dans les Cévennes demeure un livre de référence de la littérature de voyage. Ce périple inaugure également un tourisme nouveau. Le chemin de Stevenson, randonnée fameuse connue sous le nom de GR70, est parcouru chaque année par des milliers d’amateurs.