| 6 | pour de nombreux félins. Ses marais sont un havre de paix pour les oiseaux. Les zones humides sont menacées : les scientifiques estiment que 64 % d’entre elles ont disparu de la Terre depuis 1900. En France, ce sont 50 % qui ont été perdues depuis 1960. Bien qu’elles jouent un rôle essentiel, plus de la moitié des mangroves de la planète sont aujourd’hui mises en péril par l’agriculture intensive et le changement climatique, entre autres. Ainsi, la photographie de la couverture de cet ouvrage ne peut plus se faire, une tempête extrême ayant mis à bas une partie de cette mangrove. Peut-être une lueur d’espoir : certains pays ont commencé à lancer des projets de réhabilitation de ces zones humides. LES FORÊTS TROPICALES Ce sont les forêts situées entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne. Elles représentent 45 % des forêts du monde. Les trois principaux massifs forestiers tropicaux sont l’Amazonie, le bassin du Congo en Afrique et de larges pans de l’Asie du Sud-Est. Approximativement 50 % de la forêt tropicale se trouvent sur le continent américain, 30 % en Afrique et 20 % en Asie. Même si elles ne couvrent qu’environ 6 % des terres émergées, les forêts tropicales abritent plus des deux tiers de toutes les espèces terrestres. Elles jouent un rôle central dans le climat mondial, notamment en stockant d’importantes quantités de carbone. Pourtant, ces écosystèmes subissent de plus en plus des sécheresses prolongées. Le réchauffement climatique modifie les régimes de pluie. L’eau devient plus rare, même dans des régions autrefois très humides. Face à cette évolu- tion, les arbres doivent s’adapter rapidement pour survivre. Au Costa Rica, on rencontre une forêt tropicale de haute altitude : la forêt de nuages de Monteverde, située à 1500 m. C’est un lieu mystique. Certains arbres, immenses, s’enchevêtrent. Avec les lianes, les mousses et les nombreuses plantes, l’ensemble forme un tapis végétal qui semble impénétrable, plus encore lorsqu’il se nimbe de brouillard. C’est alors un régal de randonner à l’intérieur de cette jungle luxuriante, avec ses ambiances et ses bruits. La biodiversité du pays est très riche, tant au niveau végétal qu’animal. En effet, 5 % de toutes les espèces connues au monde sont présentes au Costa Rica, un pays grand comme la Suisse. Parmi elles, plus de 900 espèces d’oiseaux. En voici quelques-unes : Le Quetzal resplendissant. Oiseau mythique, oiseau emblème, le Quetzal est un bijou des forêts tropicales d’Amérique centrale, considéré comme un animal sacré
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